Le glaucome

Qu'est ce que le glaucome ? Le glaucome une maladie oculaire qui touche principalement les personnes âgées de plus de 45 ans, surtout si il y a un antécédent de glaucome dans la famille. Il est notamment dû à une montée de la pression oculaire entraînant une atteinte du nerf optique et du champ visuel. La norme de tension est habituellement entre 10 et 21 mm de mercure, mais cela reste une moyenne. Si la tension reste élevée trop longtemps les fibres du nerf optique en souffre et sont détruites entraînant un déficit du champ de vision progressif qui peut aboutir à la cécité totale dans les cas extrêmes.
Nerf optique très creusé, signant un glaucome avancé 
Quels en sont les signes ?

Il s'agit d'une maladie passant longtemps inaperçue car elle est le plus souvent non douloureuse et ne se traduit par aucune gêne visuelle notable au début. Ainsi, pendant longtemps, la vision centrale, devant soi, est conservée car les déficits du champ de vision surviennent très lentement et sont au pourtour. Quand la pression oculaire est très élevée, au delà de 30 mm de mercure, le patient peut ressentir une gêne oculaire, voire des maux de tête. Seul l'ophtalmologiste est capable de dépister les premiers signes de l'atteinte en examinant le nerf optique et en demandant divers examens annexes, comme le champ visuel, l'analyse des fibres optiques ou de l'épaisseur cornéenne. Le plus souvent, lorsqu'il est diagnostiqué tôt et bien traité, le glaucome n'évolue pas et la vision se stabilise. Si un traitement n'est pas mis en route ou est mal suivi, le glaucome évolue et finit par gêner la vision et au dernier stade, rend aveugle.
Analyse des fibres montrant une épaisseur normale (courbe dans la zone verte en bas)

Quel en est le traitement ? Le traitement a pour but d'arrêter l'évolution de la maladie sans pouvoir la faire régresser. En effet, les fibres optiques détruites par la maladie ne sont pas récupérables. Il existe différents traitements du glaucome : les collyres, le laser et la chirurgie. Ils sont toujours centrés sur la diminution de la pression oculaire. Le plus souvent, le glaucome est contrôlable par un traitement médical par collyre, à condition d'être régulièrement suivi par son ophtalmologiste. Le laser est utilisé afin de traiter l'angle iridocornéen (trabéculoplastie) en vue de faciliter l'évacuation de l'humeur aqueuse et de diminuer la tension oculaire , soit pour réaliser une iridotomie (un petit trou au travers de l'iris) dans les cas de glaucome à angle étroit. Une surveillance ophtalmologique est nécessaire, généralement tous les 6 mois.

Quand opérer ? On décide généralement d'une opération ( trabéculectomie ou sclérectomie profonde) lorsque la maladie n'est pas ou plus contrôlée par le traitement médical, c'est à dire qu'il persiste une dégradation du champ de la vision liée à une tension oculaire trop élevée. La chirurgie ne permet pas de récupérer la partie perdue de la vision car les fibres visuelles détruites sont des fibres nerveuses qui ne peuvent pas régénérer. Cette intervention chirurgicale consiste à réaliser une petite soupape qui permet l'évacuation de l'humeur aqueuse en dehors de l'œil et de contrôler ainsi la pression intra-oculaire. Après l'intervention un traitement anti-inflammatoire et antibiotique en collyres est prescrit pendant plusieurs semaines. Une surveillance étroite est ensuite nécessaire pour contrôler l'activité de la soupape créée.